土著夏威夷人称珍珠港(Pearl Harbor)为"Wai Momi", 意指盛产珍珠的水,那里曾经生活着很多珍珠蚌壳。土著人在这里捕鱼,潜水,他们相信,珍珠港是受他们的鲨鱼神保护的神圣的乐园。1887年,
美国联邦政府取得使用珍珠港的专利,从1902年起,他们就开挖珍珠港,1908年,
美国国会通过,指定珍珠港为
美国海军基地。第一艘进入珍珠港的美国军舰是加里福尼亚号,于1911年驶入。珍珠港在第二次世界大战中闻名于世。1941年12月7日,
日本偷袭珍珠港,取得了决定性的胜利。美国太平洋舰队损失惨重,44艘船舰被击沉,2,403名美国军民丧生,仅亚力桑那号这一艘战舰,就有1,277名烈士遇难。美方损失战斗机188架,另有159架受伤。尽管
日本偷袭珍珠港很成功,但它并没有完全达到目的,美国太平洋舰队虽然损失惨重,可是它的航空母舰没有一艘受伤,而且珍珠港本身也没有遭到很大破坏。本来对参战与否意见颇有分歧的美国民众因此而群情激愤,团结了起来一致抗日,使美国卷入了第二次世界大战,并导致第二次世界大战的早日结束。