在黄山南麓，有一片不可多得的去处——小镇万安。古韵犹存的老街老宅，山青水秀的田园风光，浓郁的徽州乡土气息。珍贵的非物质文化遗产，足以令我特意来此走上一遭。
长着茂盛新荷的池塘今天的万安镇，相比于同在黄山脚下的大名鼎鼎的西递、宏村等地，可谓是默默无闻了，但是知道万安的人，却都知道这个如今名不见经传的徽州小镇，却有着不凡而悠久的历史呢。
江南“小桥、流水、人家”的宜人味道自三国吴永安元年起至隋开皇九年，万安一直就是休宁县县治所在地。明清时期，随着徽商的崛起，万安更是成为下通州府治(今歙县)、杭州，上入县城达安庆、赣湘的重要水陆要道，而那条依横江而建的五里街衢，更是因往来商贾众多而闻名遐迩，成为明清时期休宁九大街市之首，更有好事之人，给予其“小小休宁城，大大万安街”之誉，如此直白地贬低一个县治所在地，而来赞美夸耀一条街道，听来也真是有点过份，难怪当我错入休宁县城，向当地人打听万安古街时，当地人都干脆地表示只知道屯溪有条古街，万安古街吗？不知道！莫非今天的休宁人还在为古时的一句“过份的”誉美之言而怄气吗？
不过，过也好，不过也罢，反正连熟通中国历史的金大侠也不甘落人之后，在其小说中竟也将万安捧为徽州四大名镇之一(另三镇分别为渔亭、岩前、临溪)，更与景德镇、朱仙镇和汉口镇齐名，万安之重，足以可见一斑。
水田片片，田中水牛拉犁沿街的店面，面前便是一大片空地，空地的尽头是一口长着茂盛新荷的池塘，池塘边一座低矮的残破砖墙后，是几幢有着斑驳粉墙，黛色屋瓦和高低错落、层层昂起马头墙的老房子，见此情景，我们心中不禁一喜：万安古镇终于初露倪端啦。
穿行在两边是高高的封火墙的不见阳光的背街小巷之中，脚下是一条由一色的麻色石条横铺的小径，头顶是一线蓝天，当眼前豁然一亮时，我们已经站在了一条东西走向的横街之上：狭长的街，被两边那些已显颓败的高高低低的老房子簇拥着，唯有那同样一色的纵横铺砌的条石街面，百十年来依然如故。
农人插秧，恰是一派清新闲逸田园风光。两侧建筑檐口形成的曲折天际线，在天空的映衬下自然而和谐，初夏午后的阳光，懒散地照着，在老街的并不宽敞的街面上投下宽大的阴影，少许的阳光，穿过错落有致的檐口，在对面斑驳的墙面上留下忽明忽暗的光影……
从老街，穿过一座砖拱门，走过一座过巷楼，顺着满布青苔的一级级的石阶往下走，眼前豁然开朗，一条舒缓开阔，碧绿清澈的江水呈现在眼前，此水仍是新安江的上游，当地人称之为“横江”。
回望西边，远处青山如黛船工长篙轻点，小船便向江心漂去，立于船头，回首从这一角度再观万安，除了能清楚完整地看到老街，老屋沿水的布局，万安的水镇风貌也尽现眼前：临江均是高数米、长千米用红砂岩石砌成的垂直护岸，这些驳岸虽经千百年的河水冲刷，却依然坚固如初；沿水的岸边，可以看到好几个保存完好的水埠头，这些古老的水埠头就是当年横江边的水路码头，一条条石阶，从古街的几个方向穿巷而来，汇集于此。据船工说，绿水相伴的万安古镇，在明清时拥有大小水埠80多处，是当时徽州极为热闹繁忙的商埠码头。不难想象，当年在这里，万安街上商铺林立，人来车往，穿流不息，横江水边则是波光帆影，舟来货往，好不热闹，活生生的一幅徽州版的“清明上河图”；更不知有多少徽州人从这里乘舟走向大山之外的世界，成就一代代雄霸商界天下的徽商啊。
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